穿越空无一物的荒地，尼格一行人从西南方向进入底特市的废墟。
在里维莉亚的安排下，队伍被分为三个部分：先锋为一众人高马大的“赤色蔷薇”男性队员，清一色的巨大剑刃让他们格外显眼；中间是被护送的人们，在他们的外围有零星护卫；后方则是少数后卫，其中不乏手持重型火器者。
“现在我们进入底特市了，接下来将可能有异兽出没，请各位不要脱离队伍、尤其注意建筑和树丛的阴影部分！”里维莉亚带领着中央部分人群，回头发出指令。
不知是因为先锋的巨剑太吓人，还是服从于里维莉亚的气势，这一片对于大多数人都前所未见的“神域”废墟，众人并没有表现出多余的好奇心。
“兄弟，你看到了那个吗？”莱卡不知从哪里冒出来，朝尼格搭话。
“？”
“你看右边，”莱卡指向队伍右侧，“那孩子，不觉得很有趣么？”
尼格顺着指向看去，在队伍外沿的护卫中，一位穿着护卫长袍的小个子女性正在默默向前走，深红色的粗糙长袍对于她来说有些过大了，下沿几乎要拖在地上，戴起的兜帽遮住了面容，但相当稚嫩的脸庞依稀可见。
从身高上来说，她甚至比泰拉还要矮小——毫无疑问是个小女孩。
“……”尼格对着莱卡露出看犯罪者的表情。
“不不不不要误会，”莱卡连忙辩解，“你注意她的侧脸。”
虽然被兜帽遮住很不起眼，但女孩依稀可见的面颊上，若隐若现生者零星灰黑色的鳞片。
“你说，那会不会是传说中的‘龙鳞’？”莱尔似乎相当有兴趣。
尼尔叹了口气：“莱尔先生，若无必要、无需多问，您要遵守这里的规则。”
“我嘛，还是觉得你们这个‘规则’有点……”莱尔抓了抓头发，“为了安全地活下去，也是要多注意一些身边看起来反常的事物，不对么？”
“好奇心也能害死猫，”嘴上这么说，尼格还是不禁多看了女孩两眼，“那也有可能是半兽人一类的，像蜥蜴人就有鳞片。”
“不可能的，你看她在泥地上的脚印，那是穿了鞋的，对不对？但据我所知，蜥蜴人都是不穿鞋子的哦？”
“也许只是恰好有特别癖好而已。”尼格翻了翻白眼，随后悄声问向身边的泰拉，“你感觉到什么了吗？”
“如果是指你们刚才谈论的个体……从红外特征上看，她属于正常人类。”
看起来寻常的判断，却让尼格眯了眯眼睛，虽然不太明白“红外特征”是什么意思，但如果是“正常人类”却拥有鳞片的话，就相当可疑了。
但自己并没有义务向这位好奇心过剩的帝国人提供情报，因而尼格选择了沉默。
…………
队伍转过一个街角，这里的场景让众人都发出了惊惧的声音。
如果说之前的城区都只是因为失去人烟而成为“遗迹”，那么这里的场景堪称历经毁灭而成的“废墟”。
道路、楼房、树丛，几乎没有一处完好，无数大大小小的异兽尸体遍布在每一个角落，他们死状各异，却无不仿佛被凭空挖去了某块身体部位。同时，在他们倒下的地方，无论是石砖地亦或是泥土，都变得一片焦黑。
这些尸体仅仅是有些轻微腐败，其中一部分大的甚至还未流干鲜血，这一切都预示着不久前一场极其惨烈的屠杀。
而这场屠杀的“罪魁祸首”，现在就默默潜伏在这支商队中——仅仅三天前，为了从异兽的重重包围里逃出生天，在尼格的拜托下，泰拉几乎将聚集而来的异兽全灭，仅有少数个体在绝对的力量下仓皇脱逃。
“这里都发生了什么……”队伍中有人出声感叹。
即使是身经百战，见多了异兽的“赤色蔷薇”队员，也不禁为这幅场景所震悚。
“不要害怕，加强戒备，发生了这么场恶战，说不定挑起事端者还在附近。”里维莉亚从容不迫地发出指令，然而其眉头却前所未有地紧皱。
面对如此异状，众人都默默加快了步伐。
“啊啊啊啊啊啊啊？！”
突然，惊叫声从队伍中后方传来，尼格连忙向后看去，在发出惊叫的人们的面前，一个巨大的影子从建筑物阴影处缓缓走出来——身躯形似雄狮，庞大如巨象。头部有两个，一个长在正面，另一个生于躯干上，猩红的双眼死死盯着前方。
三天前，一度给予尼格重创的异兽，其同种个体再次出现，而且这一只明显更加巨大。
“是奇‘奇美拉’！先锋组5人前往中部支援，其他人保持警戒！”
里维莉亚话音刚落，奇美拉便发起了进攻，它高吼一声、一跃而起，向着队伍中的非战斗人员扑去。
与此同时，一位巨汉瞬间挡在受袭者身前，举起一面巨盾，稳稳挡住了袭来的利爪。
这位巨汉身高不下两米，粗壮的肌肉缠绕着周身，一头狮子般高昂的红发显得格外显眼，他举盾抵挡住奇美拉的攻击，同时向后大喊：“各位不要慌张！我是‘赤色蔷薇’的队长列奥尼达，请慢慢后撤，我们会击败这头畜生！”
“噶呜！”奇美拉的蛇头发出嚎叫，露出尖牙，绕过大盾向列奥尼达袭来，却被赶来的先锋队员用大剑死死抗住。
“哦哦哦哦啊啊啊啊啊！”战士们在队长的带领下与异兽僵持着，令人吃惊的是，几位巨汉力量，居然渐渐压过了奇美拉的力量，并让其一点点后退。
身处稍远处的里维莉亚却注意到了异常之处。
——那头奇美拉……受伤了？
袭向众人的奇美拉，胸口、四肢都潺潺着鲜血，尤其是它的侧腹部、不知被什么东西生生炸出一个小洞，伤口也被烧的焦黑。
“喝！”战士们一鼓作气，将奇美拉反推了出去。
“绳网准备！”不给异兽以喘息之机，从后方赶来的战士们瞄准奇美拉，白色的布球从炮管中射出，在半空中张开为一张巨网，将尚未恢复平衡的奇美拉牢牢网住。
“榴弹组准备！”列奥尼达发出指令，5名战士列成扇形瞄准正在奋力挣扎的奇美拉，“三、二、一、放！”
拳头大的榴弹从特质枪管中射出，在奇美拉伤痕累累的躯体上绽放开一朵朵红莲。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”激烈的疼痛使奇美拉愈加愤怒，爆炸撕裂了缠绕其周身的绳网，激怒的它不顾伤势，身体伏地、四肢肌肉收紧，似乎下一秒就要冲过去撕碎眼前的人类。
然而“赤色蔷薇”并不会给困兽以挣扎的机会，几乎是在奇美拉恢复架势的一瞬间，四名手持大剑的兽人战士便高高跃起，用手中巨剑贯穿奇美拉的四肢，将其紧紧钉在原地。奇美拉身形再度崩溃，仅剩下的蛇首也被再度射出的绳网牢牢馋住。
“小子们让开！”列奥尼达掏出腰间的短剑，一头扎进奇美拉毫无防备的胸口，将剑身刺进其心脏部位，而后将其拔出。
巨量鲜血如泉涌般喷出，奇美拉发出最后的哀嚎，巨大的躯体缓缓倒下。
被保护的人们突然爆发出热烈的喝彩声。
一片欢呼声下，列奥尼达却默默盯着这头巨大异兽的尸体。
“队长。”不知何时，里维莉亚已经来到了战斗的第一线。
“啊……你怎么看？”
“您是指这头‘奇美拉’的伤口么？”
“嗯，”列奥尼达点点头，“能给这种怪物造成这样的重伤，又不将其切实消灭……里维莉亚，你印象中有哪个队伍是这样作战的么？”
“没有，若是在‘神域’深处倒还能理解，可这里是底特市，在这里遇见的异兽，按照行规应该将其确实击杀。”
——有不好的味道。
二人心里浮现出相同的预感。
“说到底，在这里出现这么大的‘异兽’个体，可是相当罕见的啊……”回想起方才看见的无数异兽尸体，列奥尼达敲响了心中的警钟。
“继续前进，加强戒备，防人之心不可无。”他发出指令。
“是！”
…………
白天的战斗虽然没有造成实质性伤亡，但也大大降低了队伍士气与行进速度。夜晚降临，一行人不得不在底特市东南部的一个街边公园中修整。
尼格席地而坐，从行囊中掏出干粮，掰一半递给坐在一旁的泰拉。
“给你。”
“我不需要进食。”
“两条没吃饭了，你不饿么？”
“刚才，微波充电完毕。”
“……？”
于是，尼格开始一个人进食干巴巴的晚餐。远处，一部分人围在一起生了火，似乎在热烈地讨论着。
“兄弟！要不要来参加我们的临时聚会~”莱卡从人群处走来，手上不知何时多了个木头酒杯。
“不必了，”尼格态度依然冷淡，“你们这样闹，小心引来异兽。”
“没关系的啦！”莱卡在尼格身旁坐下来，“队长说了，附近不太可能再有威胁，也在和我们一起喝酒呢。而且那位副队长姐姐也在戒备，不用担心的啦哈哈哈哈哈。”
——真是帮悠闲的家伙。尼格在内心暗暗吐槽。
莱卡豪饮一口，手搭上尼格肩膀。
“兄弟……其实我们都差不多，混着混着，一不注意，就无家可回了啊。”
他看着不远处的篝火，眯起眼，似乎回忆起过往。
“这里的人其实都一样的，可以的话没有人想在这里，吃了上顿没下顿、活了今天不知还有没有昨天……但就是这样，才更要苦中作乐，不是么？”
“……哎，”尼格叹了口气，站起来，拍拍屁股，“我很能喝的哦？”
“酒管够！”莱卡露出豪爽的笑容，起身勾住尼格肩膀，带他前往聚会。
走出两步，尼格突然回头，发现泰拉依然蹲坐在原地。
“你不来么？”
“人类的聚会，对于我没有意义。”
“嗯……”尼格想了想，“把手伸过来。”
泰拉露出一丝丝疑惑，随后伸出自己的手。
尼格将她一把拉起来，半强迫地牵着泰拉走向人群。
“你就当做是‘适应社会’的练习吧！”
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